Торговый дом Гердлстон

- Я знал, что ты придешь, - сказал он.
- Да, я отправился к тебе, как только мне сообщили о твоем желании.
- Я рад, что ты здесь, - со вздохом облегчения произнес страдалец.
Его изможденное лицо так просветлело, словно даже теперь, на самом
пороге смерти, присутствие старого школьного друга обнадеживало его и
ободряло. Вытащив из-под одеяла исхудалую руку, он положил ее на руку
Гердлстона.
- Мне нужно поговорить с тобой, Джон, - сказал он. - Я очень ослабел.
Ты хорошо меня слышишь?
- Да, хорошо.
- Налей мне ложку лекарства вон из этого флакона. После него мысли
меньше мешаются. Я написал завещание. Джон.
- Так, - сказал коммерсант, ставя флакон на место.
- Нотариус составил его сегодня утром. Нагнись пониже - так тебе будет
слышнее. У меня осталось меньше пятидесяти тысяч. Мне следовало бы
ликвидировать дело еще несколько лет назад.
- Я же тебя предупреждал, - сухо перебил его Гердлстон.
- Да, да, конечно. Но я хотел сделать как лучше... Сорок тысяч я
оставляю моей дорогой дочери Кэт.
На лице Гердлстона появилось выражение интереса.
- А остальное? - спросил он.
- Остальное я распорядился разделить поровну среди лондонских школ для
бедных. Мы с тобой оба были в юности бедняками, Джон, и знаем, как много
значат такие школы.
На лице Гердлстона как будто отразилось разочарование. Больной очень
медленно, с трудом продолжал:
- Моя дочь получит сорок тысяч фунтов. Но они помещены так, что до
совершеннолетия она ни сама не сможет воспользоваться капиталом, ни
уполномочить на это кого-нибудь другого. У нее нет друзей, Джон, и нет
родственников, кроме моего троюродного брата доктора Джорджа Димсдейла. Она
остается совсем одинокой и беззащитной. Умоляю тебя, возьми ее в свой дом.
Обходись с ней, как если бы она была твоей дочерью. А главное, охрани ее от
всех тех, кто будет готов погубить ее юную жизнь, лишь бы завладеть ее
состоянием. Обещай мне это, старый друг, и я умру счастливым.
Коммерсант ничего не ответил. Его густые брови задумчиво сошлись на
переносице, а лоб прорезали глубокие морщины.
- Ты единственный праведный и справедливый человек среди тех, кого я
знаю, - продолжал страдалец. - Дай мне воды, у меня совсем пересохло во
рту. И если, чего да не допустит бог, моя милая девочка умрет до того, как
выйдет замуж, тогда... - Больной задохнулся и умолк.
- Ну, что тогда?
- Тогда, мой старый друг, ее состояние перейдет к тебе, потому что
никто не сумеет распорядиться им лучше тебя. Таковы условия моего
завещания. Но ты будешь беречь и лелеять Кэт, как берег бы и лелеял ее я
сам. Она нежный цветок, Джон, и слишком слаба, чтобы остаться без защиты.
Обещай мне, что ты поможешь ей. Ты обещаешь?

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269