Торговый дом Гердлстон

- Мне кажется это весьма похвальная цель, - с глубокой серьезностью
произнес Гердлстон.
- Я не сомневался, что вы это скажете! - восторженно воскликнул
коротышка-филантроп. - И, разумеется, поскольку вы ведете торговлю с
африканскими аборигенами, их развитие и эволюция, несомненно, чрезвычайно
для вас важны. Если, например, вам придется продавать свои товары человеку,
обладающему рудиментом хвоста и неспособному загнуть собственный большой
палец, это же... это же очень неприятно. Мы стремимся повести их вверх по
лестнице человечества и облагородить их вкусы. Хьюэтт, член Королевского
Общества, примерно год назад отправился собирать сведения по этому вопросу,
но произошел чрезвычайно прискорбный инцидент. Если не ошибаюсь, Хьюэтта
постигло какое-то несчастье... Некоторые даже утверждают, будто его съели.
Как видите, мой дорогой друг, у нас имеются даже свои мученики, и мы, те,
кто остается дома и не несет никаких тягот, во всяком случае, обязаны по
мере сил поддерживать такое благое начинание.
- Кто уже подписал? - спросил коммерсант.
- Дайте-ка взглянуть, - ответил Джефферсон Эдварде, разворачивая
подписной лист. - Спригс - десять; Мортон - десять; Уиглуорт - пять; Хокинс
- десять; Индерман - пятнадцать; Джонс - пять... и еще многие подписались
на меньшие суммы.
- А какой пока наибольший взнос?
- Индерман, импортер табака, пожертвовал пятнадцать фунтов.
- Это - благое дело, - сказал мистер Гердлстон, макая перо в
чернильницу. - "Рука дающего..." Вы знаете, что говорится в Писании. И,
разумеется, список жертвователей будет опубликован в газетах?
- Непременно!
- Вот от меня чек на двадцать пять фунтов. Я горжусь этой возможностью
внести свою лепту в дело возрождения несчастных, которых провидение
поставило более низко, чем меня.
- Гердлстон! - с чувством сказал член парламента, пряча чек в карман.
- Вы прекрасный человек. Я этого не забуду, друг мой, я этого никогда не
забуду.
- У богатства есть свои обязанности, и оказание помощи нуждающимся -
одна из них, - проникновенно ответил Гердлстон, пожимая протянутую руку
филантропа. - До свидания, дорогой сэр. Будьте добры известить меня, если
наши усилия увенчаются успехом. В случае, если понадобятся еще деньги, вы
знаете, к кому можно обратиться.
Когда старший компаньон закрывал дверь за своим посетителем, на его
суровом лице мелькнула ироническая улыбка.
- Выгодное помещение капитала, - пробормотал он, вновь усаживаясь. -
Он пользуется влиянием в парламенте и очень богат, так что выгодно и
потратиться, чтобы сохранить с ним хорошие отношения. И в списке это
выглядит отлично и внушает доверие. Да, да, эти деньги не брошены на ветер.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269