Сэр Найджел Лоринг

Шло время и повсюду разносилась молва о подвигах Найджела, имя его и
честь окружались все большим уважением; не отставала от него и Мэри: они
всегда помогали и поддерживали друг друга на крутой дороге славы. Много
стран объехал Найджел, пробивая себе путь к известности, а когда, измученный
и опустошенный ратными трудами, возвращался под свой кров, то черпал силы у
той, что украшала его очаг. Много лет они прожили в Туайнемском замке,
пользуясь всеобщей любовью и уважением. Потом, в свое время, возвратились в
Тилфордский дом и счастливо, в добром здравии жили среди вересковых холмов,
где полный надежд Найджел провел свои юные годы, прежде чем обратил свое
лицо к делам войны. Там же поселился и Эйлвард, когда оставил свой "Пестрый
кобчик", где много лет продавал эль лесникам.
Проходят годы: крутится колесо старой прялки, тянется нить. Мудрые и
добрые, благородные или смелые - все приходят из тьмы и уходят во тьму. Кто
скажет - откуда, куда и зачем? Вот перед нами склоны Хайндхедского холма. В
ноябре на них все так же ржаво тлеют папоротники, в июле пылает огнем
вереск; но где же теперь господский дом Косфорда? Где старый Тилфордский
дом? Что, кроме нескольких серых камней, осталось от громады Уэверлийского
монастыря? Но даже всеядное время не может уничтожить все без остатка.
Пройдемся, читатель, по оживленному большаку в Гилдфорд. Видите, вон там,
где перед нами поднимается высокий зеленый холм, открытые всем ветрам стены
святилища с провалившейся крышей? Это часовня св. Катарины, где Найджел и
Мэри дали друг другу слово. Под холмом течет извилистая река, а за ней вы
все еще можете увидеть темнеющий Чэнтрийский лес - он поднимается по склону
до самой голой вершины, на которой, целой и невредимой, стоит часовня
Мученика, где старые друзья отбили некогда нападение лучников горбатого
владельца Шэлфорда. А вон там, внизу, по обе стороны раскинувшихся меловых
холмов, еще видны остатки дороги, по которой Найджел и Эйлвард отправлялись
на войну. Теперь обернемся на север и взглянем на провалившуюся извилистую
тропинку. Она совсем не изменилась с тех пор. Здесь стоит Комптонская
церковь. Пройдите под старую осыпающуюся арку. Пред ступенями этого древнего
алтаря покоится безымянный прах Найджела и Мэри. Неподалеку от них лежит их
дочь Мод и ее супруг Аллейн Эдриксон; рядом с ним покоятся их дети и дети их
детей. Здесь же, на церковном кладбище, возле старого тиса сохранился
невысокий холмик - тут Сэмкин Эйлвард вернулся в добрую землю, из которой
некогда вышел.
Так они и лежат, как палая листва, которая от века питает великое
старое дерево Англии, каждый год дающее все новые побеги, столь же сильные,
могучие и прекрасные, что и в прошлом. Прах человеческий может покоиться под
ступенями алтаря или в разрушенном склепе, а молва о достойно прожитой
жизни, летопись славных дел и служения истине никогда не умрет - она будет
вечно жить в душе народа. Представьте себе, читатель, что нас ожидает
работа, мы уже готовы за нее взяться, но силы наши только приумножатся, вера
в себя возрастет, если мы оторвемся на час-другой от насущных трудов и
оглянемся назад, на тех женщин, что жили здесь когда-то и были нежны и
сильны духом, или на мужчин, для которых честь была превыше жизни, на всю
Англию - зеленую сцену, где несколько коротких лет и нам дано играть свою
маленькую роль.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284