Сэр Найджел Лоринг

И все же, хоть ее и боялись, она пользовалась всеобщим уважением. В те
дни, когда книг было мало, а грамотеев и того меньше, очень ценились все,
кто хорошо помнил о событиях прошлого и складно говорил. А где, как не в
доме леди Эрментруды, неграмотные молодые сквайры Суррея и Гэмпшира могли
послушать про подвиги своих дедов или получить познания в геральдике и
рыцарском этикете, которые она приносила им из века более сурового и
воинственного? При всей ее бедности, она была единственным человеком в
Суррее, к которому охотно обращались со всеми вопросами, касающимися правил
поведения или старшинства родов.
Сейчас она сидела скрючившись у очага и смотрела на Найджела. Суровые
черты старого, в красных прожилках лица смягчились, в них светились любовь и
гордость. Молодой сквайр, тихонько насвистывая, делал для своего арбалета
тонкие стрелы на мелкую дичь. Случайно подняв голову, он поймал устремленный
на него взгляд темных глаз. Подавшись вперед, он погладил костлявую руку. -
Чему вы так радуетесь, милая госпожа? По глазам вашим вижу, что вас что-то
радует. - Сегодня мне рассказали, как тебе достался этот огромный боевой
конь, что бьет копытами на конюшне. - Что вы, что вы, госпожа! Я ведь уже
говорил вам, что его подарили мне монахи. - Да, сын мой, об этом ты говорил,
а вот обо всем остальном промолчал. Будто я не понимаю, что лошадь, которую
ты привел, ничуть не похожа на ту, что дали тебе монахи. Почему ты мне
ничего не рассказал? - Право неловко рассказывать о таких пустяках. -
Вот-вот. То же самое сказал бы и твой отец, и твой дед. Когда в былые
времена рыцари собирались за столом, а чаша доброго вина шла по кругу, они
сидели молча и только слушали рассказы о разных подвигах. А если кто хотел
особо выделиться и начинал говорить громче других, отец твой, бывало,
тихонько дергал его за рукав и спрашивал, нет ли на нем какого обета, от
которого отец мог бы его освободить, и не удостоит ли он отца сразиться с
ним в благородном поединке. Если рыцарь замолкал, потому что был просто
хвастун, отец тоже ничего больше не говорил, и все оставалось между ними. Ну
а если тот держался достойно, твой отец повсюду прославлял его имя, при этом
ни словом не упоминая о себе самом.
Найджел смотрел на старую женщину сияющими глазами. - Я очень люблю,
когда вы так говорите о нем. Прошу вас, расскажите еще раз, как он принял
смерть. - Он принял смерть, как и жил, - истинным дворянином. Она пришла к
нему во время большой битвы у берегов Нормандии. Отец был начальником
готовой команды на корабле самого короля. А за год до этого, когда французы
взяли верх в Проливе и сожгли Саутгемптон, они захватили один большой
английский корабль - "Христофор". Так вот, когда началось сражение, они
пустили этот корабль впереди своих судов. Но англичане тут же окружили его,
ворвались на борт и перебили всех, кто там был.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284