Сэр Найджел Лоринг

И все же в подготовке нужна была особая тщательность. Прибытие в Кале
подкреплений, даже просто высадка любого известного воина, встревожило бы
французов и показало бы, что заговор раскрыт. Поэтому избранные для дела
воины и оруженосцы переправлялись в Кале по двое и по трое на каракках и
грузовых судах, постоянно курсировавших от берега к берегу. В Кале прибывшие
проходили ночью через водные ворота прямо в замок, где вплоть до самого
начала действий можно было укрыться от любопытных глаз городского люда.
Найджел получил от Чандоса приказ встретиться с ним в Уинчелси, на
постоялом дворе "Под цветком дрока". За три дня до встречи Найджел с
Эйлвардом во всеоружии выехали из Тилфорда, готовые к бою. Найджел ехал
верхом в нарядном охотничьем костюме, а его драгоценные доспехи и небольшой
багаж покоились на спине еще одной лошади, которую вел в поводу Эйлвард. Сам
Эйлвард восседал на славной гнедой кобыле, тяжелой и неповоротливой, но
очень сильной, - она легко несла его могучее тело. На нем была кольчуга и
стальной шлем, сбоку висел огромный прямой меч, из-за плеч виднелся длинный
желтый лук; снаряжение дополнял колчан со стрелами на малиновой перевязи.
Словом, это был воин, которым вправе был бы гордиться любой рыцарь. Когда
они медленно поднимались по пологому склону Круксберийского холма, весь
Тилфорд высыпал из домов, чтобы проводить их.
На вершине подъема Найджел придержал коня и посмотрел назад, на
деревушку, лежавшую внизу. Возле дверей старого темного господского дома
стояла одинокая согбенная фигура и, опираясь на палку, глядела ему вслед.
Найджел перевел глаза на высокую крутую крышу, бревенчатые стены, длинный
хвост голубого дыма, поднимавшегося от их единственного очага, и кучку
старых слуг, столпившихся у ворот, - повара Джона, менестреля Уэдер-кота и
старого солдата-инвалида Рыжего Суайера. За рекой, среди деревьев, виднелась
мрачная серая башня Уэверлийского монастыря, и пока он смотрел на нее,
железный колокол, голос которого всегда казался ему грозным хриплым
вражеским боевым кличем, зазвонил, созывая монахов на молитву. Найджел снял
бархатную шляпу и тоже стал молиться: он молился о том, чтобы дому его был
ниспослан мир, чтобы на войне его ждала удача, чтобы за рубежом он стяжал
честьi и славу. Потом, помахав на прощанье рукой своим домочадцам, он
развернул лошадь и медленно поехал на восток. И тут же Эйлвард оторвался от
лучников и смеющихся девушек, которые толпой окружали его, держась кто за
уздечку, кто за стремя, и двинулся вслед за Найджелом, посылая назад
воздушные поцелуи. Вот так два благородных и простодушных товарища пустились
в путь навстречу удаче.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284