Сэр Найджел Лоринг
Артур Конан Дойл. Сэр Найджел Лоринг----------------------------------------------------------------------------
Оригинал здесь - http://svany.narod.ru/
----------------------------------------------------------------------------
Глава I
ДОМ ЛОРИНГОВ
В июле месяце 1348 года, между днями св. Бенедикта и св. Свитина,
Англию поразило странное бедствие: на востоке вдруг появилась безобразная
зловещая багровая туча и стала медленными клубами наползать на притихшее
небо. В тени этой невиданной тучи увядала листва, замолкали птицы, а коровы
и овцы жались к изгородям. На землю пала тьма, толпы людей молча стояли,
вперив глаза в тучу, и сердца их наливались тяжестью. Народ с трепетом
собирался в церквах, и там дрожащую толпу исповедывали и благословляли
дрожащие священники. А за стенами церкви больше не порхали птицы, не
слышалось лесных шорохов и обыденного многоголосья природы. Все затихло и
застыло, одна только огромная туча ползла, как чудовищный вал, над черным
горизонтом. На западе еще виднелось ясное небо, с востока же неспешно
надвигалась эта облачная громада, пока наконец не исчез последний голубой
просвет и весь небосвод не превратился в сплошной свинцово-серый купол.
Потом начался дождь. Он лил весь день и всю ночь, лил целую неделю и
целый месяц, пока люди не позабыли, что такое синее небо и солнечный свет.
Дождь был не сильный, но холодный, и лил, не переставая ни на миг. Людей
изводил его непрестанный шорох и плеск струй, стекающих с кровли. И все
время по небу, сея влагу, ползла с востока на запад эта разбухшая зловещая
туча. Сквозь водную пелену, гонимую ветром, ничего нельзя было разглядеть
уже в двух шагах от жилья. По утрам все первым делом задирали голову - не
появится ли где просвет, но взгляд встречал все ту же бесконечную тучу, и,
наконец, люди перестали смотреть на небо, и сердца их переполнились
отчаянием, оттого что всему этому не было конца. Дождь шел и на св. Петра, и
на Рождество Богородицы, и в Михайлов день. Хлеба и сено промокли, почернели
и погнили прямо на полях, потому что убирать их не стоило труда. Потом пали
овцы и телята, и к св. Мартину на убой и зимнюю засолку не осталось почти
никакой скотины. Народ боялся грядущего голода. Но то, что ожидало его, было
куда страшнее.
Дождь наконец перестал, и хилые лучи осеннего солнца осветили вязкую
жижу, в которую превратилась земля. Мокрые листья гнили, испуская зловоние,
под пологом мерзостного тумана, который поднялся над лесом. Поля покрылись
отвратительными грибами - раньше таких никто не видывал - огромными,
багрово-лиловыми, коричневыми и черными. Казалось, на теле больной земли
высыпали гнойные прыщи; стены домов покрылись плесенью и лишайником, и сразу
вслед за этой отвратительной порослью на раскисшей земле взошла Смерть. Люди
стали умирать: мужчины, женщины и дети; бароны в своих замках и свободные
крестьяне на своих подворьях; монахи в монастырях и крепостные в лачугах.
Все вдыхали одни и те же гнилостные испаренья, и все умирали одной и той же
смертью - заживо разлагаясь. Никто из пораженных этой болезнью не
выздоравливал. Болели все одинаково: на теле появлялись огромные нарывы,
человек впадал в бред, кожа его покрывалась черными пятнами: от них-то и
пошло названье болезни - черная смерть. Всю зиму разлагающиеся трупы лежали
на обочинах дорог, хоронить их было некому. Во многих деревнях не осталось
ни души. Но вот пришла весна, а с ней солнце, здоровье и радость. Это была
самая зеленая, самая прекрасная и ласковая весна, которую когда-либо знала
Англия. Но увидела ее только половина народа - другую смела с лица земли та
огромная багровая туча.
Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284