Приключения Михея Кларка

Однажды какой-то матрос пристал ко мне, чтобы я выпил стакан
канарийского вина. Я выпил. Тогда он заставил меня, вероятно ради шутки,
выпить и другой стакан. В результате я лишился дара слова и отвезен был в
крестьянской телеге домой. С тех пор мне не позволяли ходить в Портсмут
одному. Увидав меня в нетрезвом состоянии, отец рассердился гораздо меньше,
нежели можно было бы ожидать. Он напомнил матери о Ное, который подобно мне
сделался жертвой предательского действия виноградного сока. Кроме того, отец
рассказал случай, имевший место с неким военным священником из полка
Десборо. Этот священник, утомившись жарой и пылью, выпил несколько стаканов
пшеничного пива и начал петь греховные песни и плясать неподобающим для его
сана образом. По мнению отца выходило, что в таких случаях надо винить не
погрешивших невоздержанием лиц, а сатану, ими овладевшего. Дьявол лукав и
соблазняет нарочно самых лучших людей для того, чтобы произвести соблазн в
среде верующих.
Эта гениальная речь, произнесенная отцом в защиту военного священника
из армии Кромвеля, спасла мою спину. Мой отец был последователь премудрости
Соломона, согласно которой воспитание должно быть очень строгим. У него была
здоровая ясеневая палка и сильные руки. Действие этой палки мы испытывали
всякий раз, когда нам приходилось платить за содеянные нами согрешения.
Грамоте меня выучила мать. Я читал азбуку, сидя у нее на коленях. К
чтению я пристрастился очень скоро и с жадностью проглатывал все книги,
которые мне попадались под руку. К науке мой отец питал чисто сектантскую
ненависть. Он простирал свою ненависть так далеко, что не позволял, чтобы у
него в доме находились светские книги. Мне поэтому приходилось доставать
книги у приятелей в селе. У них были небольшие библиотечки, и они снабжали
меня книгами.
Книги эти я прятал от отца самым тщательным образом, таскал их за
пазухой и извлекал на свет Божий только в тех случаях, когда находился в
безопасном месте. Я уходил в поле и читал эти драгоценные сочинения, лежа в
густой траве; ночью я читал при слабом свете ночника, прислушиваясь к
громкому храпу отца и трепеща при мысли, что он проснется.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378