Белый отряд

Группами возвращались монахи в монастырь. По травянистым аллеям, вдоль
которых росли искривленные дубы и покрытые лишайником березы, спешила
одетая в белое братия на призыв колокола. Монахи покинули виноградники и
давильню, телятники и бычьи хлевы, ямы, где брали глину, солеварни, даже
дальние кузницы в Соулее и Мызу св. Леонарда и все устремились в монастырь.
Это не было неожиданностью: быстроногий вестник обежал в прошлую ночь самые
отдаленные владения аббатства и оставил каждому монаху вызов на третий час
после полудня. Столь спешного вызова не помнил даже сторож старик Афанасий,
вот уже много лет чистивший дверной молоток у ворот, а он начал его чистить
через год после битвы при Баннокберне.
Чужеземец, ничего не знающий ни о монастыре, ни о его огромных
богатствах, все же, глядя на братьев-монахов, мог бы составить себе
представление о лежавших на них разнообразных обязанностях и об их
деятельности на широко раскинувшихся монастырских землях, центром которых
являлось старинное аббатство. И когда они, склонив головы и беззвучно
шевеля губами, по двое и по трое неторопливо входили в его ворота, лишь на
очень немногих не было следов повседневного труда. У двоих кисти рук и
рукава были забрызганы красноватым виноградным соком. Бородатый монах нес в
руках топор с широким топорищем, на спине - вязанку хвороста, а рядом с ним
шагал другой, держа под мышкой ножницы для стрижки овец, причем белые
шерстинки налипли на его еще более белую одежду. По дороге тянулась
длинная, нестройная вереница людей с лопатами и мотыгами, а позади всех два
монаха тащили огромную корзину с только что пойманными карпами, ибо это
было под пятницу и надлежало наполнить пятьдесят деревянных тарелок и
насытить столько же дюжих едоков. Во всей этой толпе едва ли нашелся бы
хоть один монах, не испачканный и не уставший, но аббат Бергхерш был
требователен и к себе и к другим.
А тем временем в просторном, высоком покое, предназначенном для особо
важных случаев, нетерпеливо расхаживал сам аббат, стискивая на груди
длинные, бледные, нервные пальцы. Его осунувшееся, изнуренное раздумьями
лицо с ввалившимися щеками говорило о том, что человек этот действительно
поборол в себе внутреннего врага, с которым каждому из нас суждено
встретиться, и все же тяжело пострадал в этой борьбе. Сокрушив свои
страсти, он почти что сокрушил самого себя. Однако каким бы хрупким ни
казался его облик, в глазах под нависшими бровями время от времени
вспыхивала бешеная энергия, напоминавшая людям о том, что он из
воинственного рода и что его брат-близнец сэр Бартоломью Бергхерш
принадлежит к числу тех прославленных суровых воинов, которые водрузили
крест св. Георгия перед воротами Парижа. Сжав губы и нахмурив лоб, аббат
шагал взад и вперед по дубовому полу, словно живое воплощение аскетического
духа, а большой колокол продолжал греметь и гудеть над его головой. Наконец
звон прекратился, завершившись тремя размеренными ударами, и не успело
затихнуть их эхо, как аббат стал бить в маленький гонг, который ему подал
келейник.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376